腰や膝が痛くて病院に行ったのに、「レントゲンでは異常ありませんね」と言われて終わり。

痛みは確かにあるのに、原因が分からないまま帰されたように感じて、もやもやした経験はないでしょうか。

今回は、レントゲンなどの検査で何が分かって、何が分からないのかをお話しします。

レントゲンで分かるのは「骨の状態」

レントゲンは骨の状態を見る検査です。筋肉や靭帯といった軟部組織の異常までは分かりません。

見ているのは骨折だけではありません。骨の変形や骨の形状も確認していきます。加齢によって変形しているもの、生まれつきの形によるもの、過去のケガなど既往歴によるものも、ここで確認します。

何もしていない状態で痛みがある場合、その場所に何かあるのではないかと疑います。そこでまず、骨に異常がないかを確認するためにレントゲンを撮ります。

ですから「レントゲンに異常がない」というのは、骨折や変形など、骨に原因が見当たらなかったということです。つまり、その痛みは骨の異常によるものではないと判断できます。

これは決して「異常がないのに痛がっている」という意味ではありません。骨以外のところを考えていく段階に進んだ、ということです。

検査によって、見えるものが違う

MRIやCTは軟部組織なども見ることができますが、検査によって見えるものはそれぞれ違います。そして、どの検査でもすべてが分かるわけではありません。実際に手術をして初めて分かるものも多くあります。

検査はあくまで、その場所の状態を見るものだからです。

骨の異常でないなら、次は「動きの中で出る痛み」

骨の異常による痛みではないと分かったら、次に考えるのは、動きの中で出る痛み（運動時痛）です。

たとえば膝の痛みなら、階段を上るとき、降りるとき、しゃがんだとき。腰痛なら、屈む動作や捻る動作をしたときに痛みが出る、といったものです。

じっとしているときではなく、ある動作をしたときに痛む。これは体の使い方の問題であることが多く、私たちの仕事はここからになります。

ドクターの仕事は「診断」

ここで知っておいていただきたいのは、ドクターの仕事は治療ではなく「診断」だということです。

レントゲンやMRIで異常が見当たらなければ、画像で見る範囲では問題はない、という判断になります。そのうえで、何らかの診断名はつくと思います。

つまり、診断名がついたからといって、痛みの原因が特定できたとは限らないということです。画像に写る範囲で問題が見つからなかった、という結果に対して名前がついている場合があります。

整形外科ではリハビリに回され、理学療法士が筋肉をほぐしたり、ストレッチをしたり、電気治療をしたりして、痛みを取り除いていきます。診断をするのがドクター、その診断をもとに検査や施術で症状を緩和していくのが理学療法士、という役割の違いがあります。

ドクターには専門分野がある

もうひとつ知っておいてほしいことがあります。

ドクターにはそれぞれ専門分野があります。膝が専門の先生、肩や肘が専門の先生、といった具合です。専門分野以外になると、原因が分からないこともあります。

そして、診断の進め方にも違いがあります。画像だけで診断する先生もいますが、しっかりした先生は、画像を確認したうえで、診断を確定するための検査も行います。画像と検査を合わせて診断を出すということです。

実際、MRIの画像だけで診断できる先生もいれば、同じ画像を見ても原因が分かっていない先生もいます。

ですから、検査や診断をしっかり受けたいときは、そのドクターが何の専門なのかを確認してから行くことをおすすめします。これは医師を否定する話ではなく、適切なところで適切な診断を受けてほしい、ということです。

「異常なし」は、行き止まりではない

「異常なし」と言われたとき、多くの方は突き放されたように感じます。でもそれは、骨の異常という可能性がひとつ消えたということです。

痛みが出ている場所に原因があるとは限りません。詳しくはなぜいつも同じところばかり痛くなるのかでも書きましたが、症状が出ている場所と、その負担を作っている場所は違うことがほとんどです。

動作の中で、どこにどんな負担がかかっているのか。そこを見ていくと、これまで説明がつかなかった痛みの理由が見えてくることがあります。なぜ腰痛は繰り返すのかでお話ししたことにもつながります。

当院では、足や下半身の使い方から体を見ていきます（足が姿勢に関係あるって本当？）。痛みが出ている場所だけを見ても、同じことを繰り返してしまうからです。

痛みの原因は一人ひとり違います。実際に動きや体を見てみないと分かりません。もし「異常なし」と言われたまま何年も付き合っている痛みがあるなら、体の使い方という視点から一度見てみてください。